zondag 17 mei 2009

Gedachtenstromen


Op weg naar Lelystad kwam ik gisteren langs de snelwegsculptuur van Tom Claassen. Het mooiste en zwaarste rotondebeeld dat Nederland kent, de logge groep betonnen olifanten. Prachtig staan ze daar als groep bij elkaar, ieder een eigen kant opkijkend. Inmiddels hebben ze de look van een bunker uit WO2 aangenomen. Met een groenige huid van mos aan de bovenkant en druipend van vocht zien de ruggen er ook nog uit als de bemodderde rug van het zoogdier. Ze staan er perfect bij op die plek daar bij Almere, een eigen stukje snelweg en vier lantarenpalen die ze in het licht zet.

Veel gedachten zijn aan een plek verbonden en keren herhaaldelijk terug in mijn hoofd. Deja vu’s die zich geografisch verbinden: ‘wat is de flevopolder toch groen’ of ‘wat is alles hier gegroeid', 'vroeger zag het er leger uit’. Niet bepaald unieke gedachten en iedere keer als ik daar langskom lijken verwante gedachten zich opnieuw aan te dienen.

Het zou interessant kunnen zijn om gps te koppelen aan individuele gedachtestromen. Dan zou collectieve gelukzaligheid kunnen worden gemeten in de buurt van stranden, verbazing en verwondering en totale overgave aan schoonheid bij het passeren luchtballonvaarders.

En dagelijks zou te meten zijn dat mijn voornemen om iets aan het muurtje boven mijn wc te doen, het moet al jaren worden afgemaakt, nog net niet krachtig genoeg is om tot handelen over te gaan. Met daarop de spijtige conclusie dat vandaag niet de dag ervoor is.

vrijdag 15 mei 2009

The Abyssinia Coffee Tour


In Johannesburg organiseert urban geographer Ismail Farouk het project ‘The Abyssinia Coffee Tour’. Hiermee brengt hij het keiharde bestaan van de straten van downtown J'oburg voor het voetlicht. Trolleypusher Keith is een van de geportreteerden. Vorig jaar assisteerde Keith tijdens fotografie in Johannesburg. We brachten samen vele nachtelijke uren door en spraken over reggae, Zimbabwe, voetbal en liefde.

donderdag 14 mei 2009

Examen


Van de week was het zover, ik moest terug in de schoolbanken. De droom die mij al jaren achtervolgt werd weer werkelijkheid. Het ging om een veiligheidscursus bij een chemieconcern. Deze moest worden afgelegd om toestemming te krijgen op het terrein te kunnen fotograferen. Om mij heen een gezelschap van aannemers met dikke buiken en harde stemmen. In korte krachtige zinnen werd gesproken. Ik was al snel de jongen die wilde foto’s maken. Mijn baard was het eerste mikpunt van spot, die moest eraf, zodra ik hier terug zou komen. Aan het einde volgde een examen bestaande uit multiple choice vragen. Tot mijn grote schaamte zakte ik hiervoor. Ik vermoedde strikvragen, maar de vragen waar juist heel simpel. Alleen duurde het twee herkansingen lang voordat ik dat doorhad. 

maandag 20 april 2009

Argos


Terug in Nederland is de lente begonnen. Bomen hebben ontluikende blaadjes en sommige bloesem valt al op de grond. Vorig jaar miste ik de lente in J’oburg, nu is de lente al halverwege in Nederland. In China zag ik wel de gele koolzaadvelden op weg naar Nanjing. Een beeld dat ook waarneembaar is wanneer in maart of februari naar het Zuiden van Frankrijk wordt gereisd.
Het project over de Rotterdams Haven vangt weer aan. Ik fotografeer bij Argos Oil, die levert vooral ruwe olie aan zeeschepen. Er kan worden gefotografeerd vanaf de olietanks, negen op een rij. Het terrein van Shell en BP is de achtergrond. Lopend op de tanks deinen de deksels op en neer, het ruikt hier zwaar naar olie. De tanks zijn aan elkaar verbonden via loopbruggen. Op een van de deksels ontdek ik de afdrukken van twee handen. Zwart als roet steken zij af op het witte dek.
Ondertussen wordt de meeuwen kolonie wakker, ze vliegen alarmerend boven en om mij heen. Het is een enorm kabaal, herkenbaar en onheilspellend tegelijk. In CapeTown had ik een soortgelijke ervaring met meeuwen, toen ik vanaf een ziekenhuis het nieuwe stadion (WK2010) fotografeerde.

zondag 19 april 2009

Old Town



De toeristische ‘Old Town’ in Shanghai was twee jaar geleden nog omringd door een oude wijkje met kleine huisjes. Hier vond het ‘echte’ leven plaats, maar vandaag de dag behoort het grootste gedeelte van deze authentieke sfeer tot het verleden. De meeste huisjes zijn met de grond gelijk gemaakt. De commercie heeft het hier opnieuw gewonnen van het kleinschalige.
Nu ligt er een bouwrijpe open vlakte. De oude krekelmarket lijkt op het eerste gezicht verdwenen, maar blijkt van plaats veranderd. In een nieuw onderkomen zitten de handelaren in krekels, krekelbehuizingen, voederbakjes, voer, alles wat de krekel nodig heeft, op elkaar gepakt. Er zijn ook vogeltjes, schildpadden en kikkers in alle kleuren.

donderdag 16 april 2009

JinMao


Twee jaar geleden bezocht ik de JinMao Tower voor het eerst. Een van de meest gracieuze architectuur momenten van Shanghai. De toren maakte om verschillende redenen indruk. De bouw van het nieuwe Shanghai WTC er pal naast was al in een vergevorderd stadium. Maar de JinMao was nog net iets hoger en zo bleef haar positie als landmark intact. Nu, twee jaar later wordt het gebouw totaal overgeschaduwd door de’ Flessenopener’. Staande op de JinMao lijkt het of het buurgebouw kan worden aangeraakt, zo dicht staat het er naast.
Ik maakte twee jaar geleden het werk ‘Portrait’, die de kop en skelet laat zien van het WTC. In de gapende diepte erachter de suburbia van Pudong. De titel ‘Match’ is ook nog een overweging geweest, beide gebouwen leken te wedijveren om elkaars positie als landmark. Nu het WTC met haar blauwe verlichting het hoogste gebouw is zal de JinMao zal nooit meer in volle glorie kunnen schitteren.

dinsdag 14 april 2009

Kamikaze


Er klinkt een agressief fluitje, de verkeersbegeleider gebaart met ferme gebaren. Hier mag niet worden gefietst! Het trottoir op! Zo lijkt zijn commando. Op de volgende hoek is het alweer raak, nu wil de volgende verkeersbegeleider de fiets juist van het trottoir afhebben. En op de doorgang tussen Jing-an Tempel en de City Mall mag zelfs niet worden gelopen met de fiets aan de hand. De andere kant van de straat dan maar. En zo gaat het soms voortdurend.
Een dag later is er een ware confrontatie. De straatwacht houdt mij nu tegen. Het is een inconsequente actie, want een dag daarvoor mocht het wel. Desondanks wil ik verder, mijn probleem met autoriteit manifesteert zich. Om de boom heen naar de andere zijde van de weg, er volgt een kat en muis spel, een worsteling zelfs. Lichamelijk contact dat tot ondoordachte agressie kan leiden. Op het moment dat ik nijg naar een elleboogje realiseer ik mij dit en draai mij om. Deze confrontatie is het niet waard.
Ik parkeer een fiets, binnen 10 seconde staat er een weer een straatwacht naast me, hij stond eigenlijk al te wachten. De fiets moet 10 centimeter naar voren worden verplaatst. De jongen lacht verontschuldigend, wetend: dit gaat nergens over!
Fietsen in Shanghai is eigenlijk het leukste in kamikaze style. En dat is goed mogelijk voor een Nederlander. Wat wij voor hebben op de Chinees is ruimtelijk inzicht, we denken een aantal stappen vooruit. De Chinese fietser is vooral impulsief. In staat totaal rechtsrijdend onverwacht naar links af te slaan en daarmee tientallen fietsers de weg blokkerend.